履約保函的應用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況。在工程承包、物資采購等項目中，業(yè)主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現(xiàn)金保證金的一種良好的替代形式。
他做為工程擔保環(huán)節(jié)中，最重要的一環(huán)，由于其時間長，金額大等特點，相關風險不容忽視，有些招標方對于履約保函主體也有明確的規(guī)定，部分要求銀行開立，但有些項目沒有這些要求。
那么，在辦理履約保函時，有哪些風險需要注意的呢？
1、慎重選擇工程履約保函主體
保函主體的選擇需從以下幾方面入手：
第一，選擇資質(zhì)信用良好的發(fā)包人。投標前承包人需多方搜集發(fā)包人信息，做好投標前的盡職調(diào)查，切忌盲目投標；
第二，選擇適格保函擔保人。保函擔保人可以是在國內(nèi)注冊的有資格的銀行、專業(yè)擔保公司、保險公司。適格的保函擔保人能夠提供規(guī)范的保函業(yè)務，盡到應有的審核義務；
第三，杜絕工程掛靠或轉包行為。工程掛靠或轉包是違反法律規(guī)定的無效行為，讓保函主體關系復雜化，將會帶來無盡的法律風險。
2、合同談判中積極主張權利
根據(jù)《招標投標法》相關規(guī)定，雖然承包人應發(fā)包人要求提交履約保函是應該的，但是承包人可以在保函形式和內(nèi)容方面與發(fā)包人進行協(xié)商，增加索賠難度，制約發(fā)包人惡意索賠。承包人可以選擇有條件保函以保障自己的權益，且將條件明確約定在保函條款中。如果發(fā)包人堅持讓承包人提供無條件保函形式，則可以要求發(fā)包人拿出合法依據(jù)或者要求發(fā)包人提供支付工程款擔保。
3、選擇有利的工程履約保函條款
承包人在不得不提供履約保函的情況下，應該爭取有利的保函條款。在實踐中，有以下要點需要注意：
第一，保函的有限期應為閉口形式，具體可約定為竣工之日或監(jiān)理工程師簽發(fā)解除缺陷責任證書后的一個固定時間；
第二，索賠條款應約定發(fā)包人的書面索賠與擔保人付款之間有一定的間隔時間，以使承包人有足夠的時間與發(fā)包人談判，將爭端解決在擔保人賠付之前；
第三，在征得發(fā)包人認可的基礎上，履約保函的數(shù)額可隨工程進度的完成而遞減，擔保人在保函該減額時應及時提醒承包人辦理減額手續(xù)，一旦出現(xiàn)賠付，賠付的總金額不得超過擔保額；
第四，其他約定。如可約定在監(jiān)理工程師頒發(fā)工程移交證書后，發(fā)包人同意用維修保函來代替履約保函；發(fā)包人不得將保函轉讓給第三方等等。
4、認真履行基礎合同義務并保留證據(jù)
履約保函的風險源于承包人的違約行為，所以承包人防范的措施重點應該是認真履行合同義務并保留履約證據(jù)，防止違約行為發(fā)生。
保留履約證據(jù)時應注意以下幾點：
第一，承包人應采用書面形式與發(fā)包人、監(jiān)理工程師溝通；
第二，其次所有涉及書面的文件必須履行簽字確認程序。
這里包含兩個需要注意的問題：一是簽字的人必須是合同中指定的發(fā)包人代表或項目監(jiān)理工程師；二是簽寫的時間必須是事件發(fā)生當時的時間，而不是簽字當天的時間；第三承包人必須熟記合同中規(guī)定的時間限制，并認真執(zhí)行。
5、及時選擇合法途徑解決履約保函爭議
承包人接收到保函索賠通知后，應冷靜分析索賠原因，及時選擇合法途徑解決履約保函爭議。首先，應與保函當事人進行溝通。與發(fā)包人溝通，力爭消除雙方誤解，促使發(fā)包人撤回索賠文件或者放棄索賠權利。與擔保人溝通，要求擔保人嚴格審查索賠文件，合理謹慎地履行賠償義務。
其次，以發(fā)包人為被告提起訴訟，并申請訴前或訴訟財產(chǎn)保全措施，請求法院裁定通知擔保人暫停保函項下賠付，待基礎合同糾紛解決后，視生效判決或裁定結果決定最終是否賠付，以避免給擔保人或者承包人造成無法挽回的經(jīng)濟損失。
但由于我國現(xiàn)有法律并沒規(guī)定保函欺詐或不當索賠例外的規(guī)則，承包人只能依據(jù)民事訴訟法的相關規(guī)定提出上述請求，實踐中法院是否作出上述裁定，有待其具體裁量。
